직업이 있다고 구라치다 진짜 그렇게 믿어버리는 무직자들

"요즘 환율이 올라 원단수입이 너무 부담스러워"

"원단장사 안 한 지 꽤 되잖아?"

"아, 그게...."

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스스로 #최면을 거는 경우가 있다.

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영어가 약한 사람이 난 무조건 영어를 잘한다고 생각하거나 다소 남자답지 못한 자가 일부러 자신은 무지 남자답다고 세뇌하는 게 대표적인 예다.

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그런데 자신감 강화차원에서 직업이 있다고 뻥을 치다가 이를 자기도 모르는 게 믿고 마는 무직자도 간혹 보인다.

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과거 내가 그랬다.

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백수 시절, 무역회사를 운영한다는 거짓말을 하고 다닌 적이 있다.

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이를 통해 별다른 이익을 얻지 않았기에 사기엔 해당하지 않겠지만, 도의적으론 분명히 문제 있는 행동이었다.

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하지만 앞으로 돈이 모이면 무역회사를 어차피 운영할 테니, 다소 미리 그 직업을 가지고 있다고 말하는 건 별 문제 안 될 거란 자기합리화를 해버린다.

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물론 무역과 관련된 일체의 지식이 없었고 이를 배울 생각도 없었기에 지금 생각하면 얼굴이 뜨거울 정도로 부끄럽기만 하지만 자꾸 이렇게 말하고 다니자 어느새 진짜 내가 무역회사 사장일지도 모른다는 착각이 들었다.

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그러다 어느 날 임자를 만난다.

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이 사람은 실제 무역회사에서 일하고 있었고 같은 업종임을 알자 처음엔 무지 반가워했지만 대화를 하면 할수록 관세 등도 내가 모른다는 게 드러나자 무역협회 등을 통해 내 말이 사실인지 조사해 보고 싶다는 뼈 있는 농담까지 하게 된다.

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이 일은 내게 아주 큰 충격이었고 그 뒤론 어떻게든 진짜 직장을 얻기 위해 혼신의 힘을 다했다.

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전술한 대화는 내 친구랑 나눈 것이다.

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이 친구는 몇 년 전 큰 회사에서 희망퇴직을 당했고 지금은 무직이다.

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퇴직한 직후, 고등학교 동창이랑 원단을 수입한 뒤 가공판매하는 일을 한다는 소식을 들었지만 얼마 안 지나 이 동창과 의가 갈리며 그만 두었다.

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그리고 나선 직장 다니는 아내가 밀어준다며 세무사 공부를 하기도 했고 이마저 맘처럼 합격 못하자 자포자기한 듯 지난 2~3년은 별다른 직업이 없었다.

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그런데 며칠 전 술자리에서 이 친구가 전술한 말을 하기에 나도 모르게 반문했고 본인도 꽤나 놀란 눈치다.

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원단장사를 계속했다면 환율이 오른 요즘 많이 힘들었을 거란 생각을 자주 하다 보니 이런 착각을 하게 된 걸까?

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너무 민망해서 나는 화제를 바로 돌렸고 이 친구는 영 대화에 집중을 못 하더니 잠시 뒤 다른 일을 핑계 대며 귀가를 서둘렀다.

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자본주의 사회에서 중장년에게 가장 무서운 건 물리적으론 가난이고 정신적으론 실직아닐까?

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돈만 있으면 생활은 가능하나 직업이 없을 때의 위축감은 돈으로도 채워지기 힘들다.

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이 친구 역시 아내가 기죽지 말라며 풍족한 용돈을 주는 듯하나 직업 없이 이렇게 살아야 하는 스스로에 대해 대단히 불만스러워하는 눈치다.

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정년(보통 60세) 이후에도 할 수 있는 일을 구하는 게 인생에서 가장 중요하다는 일부의 주장이 나이가 들수록 허투루 안 들린다. 

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