강남 룸싸롱 에이스 언니가 사준 꿀떡

오늘 저녁엔 #강남의 룸싸롱에 갔었다.

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이곳 에이스 언니가 삼국지의 초선이 뺨친다는 소문이 자자하기에 지인 몇이랑 같이 가보기로 이미 며칠 전부터 약속을 했다.

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그런데 오늘 오전 거래처를 방문했다가 직원 책상에 높여진 어떤 과자를 보는 순간 마음이 싹 바뀐다.

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이 과자는 수십 년 전 내 인생을 구렁텅이로 몰아넣는 바로 그날의 사고 직전에 내가 먹었던 것이다.

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몇 시간만 지나면, 청춘을 다 앗아가고 내 삶을 완전 몰락으로 이끌 사고가 있을 것이란 건 상상 못한 채, 나는 새로 나온 이 과자가 맛있다며 연신 처먹어 대기만 했다.

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그 후, 이 과자를 나는 극도로 멀리했고 우연히 보기라도 하면 이 사고로 놓쳐버린 내 꿈이 생각나 몇 칠 간 계속 괴로워하는 게 보통이었다.

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원래대로라면 오늘 룸사롱 약속은 파투 내고 기존처럼 혼자 소주나 까며 한탄을 했어야 한다.

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하지만 이 짓도 너무 지겹다는 생각이 들었다.

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이런다고 뭐가 바뀌나?

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과거 탓에 현재의 즐거움을 포기한다면 더더욱 바보짓 아니려나?

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그래서 애써 평정심을 유지하며 룸싸롱에 갔다.

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파트너를 정하는데 문제의 에이스 언니가 내 파트너가 되었다.

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같이 간 사람들이 저 친구 혼자 사는 불쌍한 사람이라며 동정심을 발휘해 준 덕에 그렇게 되었다.

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각자 파트너와 이런저런 이야기를 나누던데 나는 전술한 과자의 여파(?) 탓에 말이 잘 안 나왔다.

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무슨 일 있느냐며 이 에이스 언니가 먼저 말을 꺼냈고 너무 디테일하지 않은 수준에서 사정 이야기를 했다.

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담배 한 대 피워도 되냐고 묻더니 아주 깊이 한 모금 들이 마신다.

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자신도 원래 꿈은 유명 패션모델이었단다.

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관련 학원도 다녔었는데 이런저런 사정으로 여기까지 흘러와 이렇게 살고 있다며 갑자기 그 독한 양주를 큰 잔으로 원샷을 한다.

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이렇게까지 이야기해 주는 마음 씀씀이가 고마워서 그냥 웃고 있자니 먹고 싶은 것 있냐고 묻는다.

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꿀떡이 갑자기 생각나 이야기하자 웨이터에게 말을 하더니 잠시 뒤 진짜 꿀떡이 내 앞에 놓여졌다.

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이거 먹고 어떻게든 과거를 잊어보란다.

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꿀떡은 단 맛에 먹는 거지만 이 꿀떡만은 달지 않았다.

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이 나이 먹고도 새파랗게 젊은 아가씨에게서 위로받을 정도의 내 유리 멘탈이 수치스러워 그랬나 보다.

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다 나아가 내 인생만 중요하고 소중한 건 결코 아니며 타인의 인생 역시 마찬가지고, 꿈을 조금도 못 이루는 사람 또한 허다하다는 생각이 들었다.

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정해진 시간이 지나 나오며 팁을 많이 주었다.

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돈 바라고 그런 거 아니라며 정색을 하기에 이 돈은 룸싸롱 손님이 주는 게 아니라 인생의 동반자로서 고마워서 주는 거니 받으라고 했다.

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다신 이 아가씨 만날 일 없겠지만 유흥업 종사자라고 만만히 보지 말자.

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어디에나 고수는 있게 마련이다.

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ps: 동석한 다른 지인들은 파트너들과 룸싸롱틱(?)하게 노는 것 같았지만 나는 기분도 기분인지라 그냥 대화만 했다. 이런 나에게 다른 지인의 파트너가 타박을 줬다. 여기까지 와서 왜 100분토론 하냐고. 자신은 힘든 노동(?)을 하는 반면 내 파트너는 노동을 안 하고도 돈을 번다는 사실이 영 불만이라는 분위기가 팽배해 보였다. 어이, 아가씨. 노동법적으로 해당 노동력을 사용할지 말지는 노동력을 제공받는 자의 마음이야. 그래서 착한 사장들은 일 안 시키고도 돈 주는 거라네. 게다가 오늘 내 파트너였던 아가씨는 그 어떤 노동보다도 소중한 걸 나에게 해줬고 거기 난 100프로 만족해. 그러니 너무 못마땅해 하지 마. 인생은 원래 불공평한 거야.